İlik kanseri, kemik iliğinde bulunan kan yapıcı ana kök hücrelerinin genetik yapısının bozulması sonucu kan hücrelerinin üretiminin kontrol dışına çıkması ve vücutta aşırı birikmesidir. Bu nedenle ilik kanseri genellikle kemik iliği kanseri ya da kan kanseri olarak adlandırılır. İlik kanseri yerine kan kanseri deyiminin kullanılmasının nedeni kanın kemik iliğinde üretilmesidir.

Lösemi, bazı kan hücrelerinin kemik iliğinde aşırı üretilirken bazılarının baskılanması sonucu meydana gelir. Örneğin, beyaz kan hücrelerinin aşırı artması kırmızı kan hücrelerinde baskıya neden olur ve bu durum anemi, halsizlik ve kanamalara yol açar.

Lösemi, akut ve kronik olmak üzere iki şekilde ortaya çıkmaktadır. Akut lösemi, olgunlaşmayan hücre tiplerini ifade eder. Bu kanser şeklinde sürekli kan hücresi artışı meydana gelir ve buna bağlı olarak sağlıklı kan hücreleri sayıca azalır. Bu hücreler diğer organlara da yayılır ve organ fonksiyonlarını bozabilir. Kronik lösemi ise daha yavaş ortaya çıkan ve oluşması zaman içinde gerçekleşen bir hastalıktır. Normal yapıya sahip gibi görünen kan hücrelerinin işlevlerini yerine getirememesi ile ortaya çıkar.

İlik kanseri tanısı, belirtilere bağlı olarak yapılan kan tahlili ile ortaya konulmaktadır. Kişide meydana gelen kansızlık, hastalığın tanısında önemli bir bulgudur. Hastaların %15'i tanı konulduktan sonra üç ay içinde hayatını kaybetmektedir. Birçok hastada iki ile beş yıl arasında hastalık yavaş yavaş ilerler ve durum daha kötüye giderek kişi hayatını kaybeder.

Hastalığın tedavisinde kemoterapi bir veya iki yıl boyunca uygulanır. Hastaların genellikle %70'inde iyileşme görülmektedir. Özellikle elli yaş üstü grup bu hastalığa karşı dikkatli olmalıdır.

İlik kanseri tedavisinde kemik iliği nakli de önemli bir tedavi seçeneğidir. Uygun donör bulunması durumunda, hastaya sağlıklı kemik iliği nakledilerek hastalığın ilerlemesi durdurulabilir. Ayrıca, destekleyici tedavi yöntemleri ile hastaların yaşam kalitesi artırılabilir. Bu tedavi yöntemleri arasında enfeksiyonların önlenmesi, ağrı yönetimi ve beslenme desteği bulunmaktadır.

İlik kanseri hakkında farkındalık yaratmak ve erken teşhisin önemini vurgulamak amacıyla, düzenli sağlık kontrolleri ve belirtiler konusunda bilinçlenme büyük önem taşımaktadır. Sağlıklı yaşam tarzı alışkanlıkları geliştirmek, düzenli egzersiz yapmak ve dengeli beslenmek de hastalığın önlenmesi ve yönetiminde etkili olabilir.