Kemik iliği transplantasyonu, kemik iliği nakli olarak da bilinir. Çocukluk dönemi lösemilerinde esas tedavi yöntemi kemoterapidir. Toplam 3-3.5 yıl süren kemoterapi sonunda %85 oranında tam iyileşme sağlanır. Ancak, tedaviye cevap alınamayan vakalarda ve bazı özel durumlarda kemik iliği nakli uygulanabilir.

Kemik iliği naklinde temel prensip, kan hücrelerinin üretimini sağlayan kök hücrelerin sağlıklı donörlerden alınarak kan kanseri hastasına verilmesidir. Bu şekilde normal kan üretimi sağlanmış olur.

Toplama işlemi ameliyathane koşullarında genel anestezi altında yapılır. Özel iğneler kullanılarak kemik iliğine girilir ve ilik enjektörlere çekilir. Elde edilen kök hücreler özel torbalarda filtre edilerek bekletilmeden hastaya damar yoluyla verilir.

Kök hücrelerin çok az bir bölümü alındığından, verici için yapılan işlemin hiçbir sakıncası yoktur.

Nakil işlemlerinden sonra, yaklaşık 3 hafta içinde kök hücrelerden kan hücrelerinin üretimi başlar. Verilen kemik iliğinin alıcıda reddini önlemek için 6 ay süresince koruyucu tedaviler uygulanır.

Dünyanın gelişmiş hematoloji merkezlerinde olduğu gibi ülkemizde de kemik iliği nakli başarılı bir şekilde yapılmaktadır. Löseminin türüne ve vericinin uygunluğuna göre başarı oranları değişmekle birlikte, %43 ile %83 oranında başarı elde edilmektedir.

Alıcı hastanın kemik iliği nakline hazırlanma sürecinde ve sonrasında çeşitli ciddi komplikasyonlar ortaya çıkabilir. Geç dönemde de normal kişilere göre 5 kat daha fazla oranda kanser veya farklı kanser tipleri gelişebilir.

Kemik iliği naklinden 1 yıl sonra, lösemili çocuklar sağlıklarına kavuşmakta ve normal yaşamlarına dönebilmektedir.

Ülkemizde bir hasta başına yaklaşık 25.000 dolara mal olan kemik iliği nakli, yurt dışında bir sağlık turizmi haline gelmiş olup 100.000-250.000 dolar harcanmaktadır. Bu nedenle, Türkiye'de daha fazla sayıda özelleşmiş kemik iliği nakli merkezinin açılması faydalı olacaktır.